Đại học Yale Mỹ là một viện đại học tư thục ở New Haven, Connecticut được thành lập vào năm 1701 dưới tên Collegiate School. Yale là viện đại học lâu đời thứ ba của Hoa Kỳ và là một thành viên của Ivy League.
Yale cũng là viện đại học đầu tiên ở Hoa Kỳ cấp bằng tiến sỹ vào năm 1861.
Viện Đại học Yale thu được vốn hỗ trợ hàng năm khoảng 17 tỉ Đôla, đứng thứ hai chỉ sau Harvard và hệ thống thư viện khoảng 13 triệu cuốn sách, đứng thứ hai trong hệ thống thư viện đại học của Hoa Kỳ. Trường có 3300 giảng viên, 5300 sinh viên đại học và 6000 sinh viên viên sau đại học. Yale được Cục Thuế Hoa Kỳ đưa vào trong danh sách các tổ chức phi lợi nhuận
Năm 1701, một nhóm 10 người thuộc phái Giáo đoàn Thiên Chúa Giáo vốn là sinh viên cũ của Harvard, dẫn đầu bởi James Pierpont, thành lập cơ sở giáo dục mà ngày nay mang tên Viện Đại học Yale với mục đích đào tạo ra các công sứ Giáo đoàn. Nguyên được gọi là Collegiate School, viện đại học này mở ra trong tư gia của hiệu trưởng đầu tiên, Abraham Pierson, ở Killingworth (bây giờ là Clinton). Vào conăm 1716, trường được di chuyển về New Haven, Connecticut, nơi nó được duy trì đến ngày hôm nay.
Trong lúc Yale còn mới thành lập, tại Harvard xảy ra rạn nứt giữa hiệu trưởng thứ sáu Increase Mather và số đông còn lại của hội tăng lữ Harvard. Mather cho rằng cách dạy học của Harvard càng ngày càng có hướng tự do. Căng thẳng leo thang khi mà Mather từ chức và Harvard liên tục từ chối con của ông, Cotton Mather lên chức hiệu trưởng. Gia đình Mather, do đó đi theo hướng của "Collegiate School" với mong muốn duy trì quan điểm Thanh giáo chính thống.
Cotton Mather năm 1718 liên hệ với Elihu Yale, một thương gia người Anh làm giàu nhờ làm đại diện cho công ty Đông Ấn, để nhờ hỗ trợ về tài chính mà trường lúc đó thiếu thốn trong việc giảng dạy. Yale đáp lại, đóng góp 9 kiện hàng được bán với giá 560 đô-la, một khoản tiền khá lớn thời này. Thêm vào đó, Yale còn tặng thư viện trường 417 quyển sách và một tấm chân dung của Đức vua George đệ Nhất. "Collegiate School" cảm ơn lòng hào phóng của Elihu Yale, đổi tên trường thành Trường Đại học Yale (Yale College).
Năm 1779, khi mà cách mạng độc lập của các thuộc địa Bắc Mỹ đang tiếp diễn với đế quốc Anh, quân Anh đe dọa phá hủy hoàn toàn khu giảng dạy của Yale. Tuy nhiên nhờ sự can thiệp của Edmund Fanning, thư ký của tướng Anh chiếm giữ New Haven lúc đó, Trường Đại học Yale được bảo toàn nguyên vẹn.
Trường Đại học Yale mở rộng dần dần, với khoa Y học Yale năm 1810, khoa Thần học Yale năm 1822, khoa Luật Yale năm 1843, khoa Nghệ Thuật và Khoa Học Yale sau tốt nghiệp năm 1847, trường khoa học Sheffield năm 1861 và khoa Mỹ thuật tạo hình Yale năm 1867. Năm 1887, Trường Đại học Yale chính thức được đổi tên thành Viện Đại học Yale như ngày nay. Sau đó, Viện Đại học Yale tiếp tục thêm vào chương trình giảng dạy trường Âm Nhạc (1894), trường Y tá (1923), trường Kịch (1955), Hội thầy thuốc (1973) và trường Quản lý (1976).
Năm 1966, Viện Đại học Yale đưa ra lời mời sát nhập với Trường Đại học Vassar để trờ thành một viện đại học dành cho cả nam lẫn nữ. Tuy nhiên, Vassar đã từ chối và năm 1969, Yale và Vassar đều trở thành cơ sở giáo dục chung cho nam và nữ.
